L’engouement actuel pour la culture potagère prend une telle ampleur que
l’on parle autant d’agriculture urbaine que de jardin potager. En effet, changements
climatiques oblige, les citadins ont de plus en plus besoin de verdure et
d’espaces végétalisés. La solution serait alors de se tourner vers les légumes,
les plantes aromatiques et les petits fruits.
Ces cultures autrefois réservée à des lieux
bien déterminé au sein d’un jardin s’émancipent dans toutes les configurations
possibles. Même les principes de base ont évolué, les pratiques et les supports
de culture également. L’envie de récolter ce que l’on va consommer reste
cependant identique. Le potager devient ainsi un style de jardin très prisé. Il a plutôt
tendance de nos jours à s’associer aux cultures d’ornement, les nouveaux
jardiniers considérant que les légumes et les fruits font partie de l’ornement
général des espaces extérieurs.
Qu’est-ce qu’un jardin potager ?
C’est un espace
réservé aux cultures nourricières. Il peut rassembler des légumes comme les
tomates, la laitue, les oignons, les carottes, les aubergines, le gombo, etc.,
des plantes aromatiques (citronnelle) et des petits fruits comme les pomme
cannelle, les raisins, les fraises et autres fruits poussant sur des arbustes
ou des plantes vivaces.
Les arbres
fruitiers sont, eux, plantés dans un verger, ou dans une autre partie du jardin
d’ornement. Mais les espaces clairement dédiés à ces catégories de plantations
dans les anciens jardins ont évolué à notre époque pour finalement se confondre
de plus en plus. Le changement de techniques de jardinage oriente aussi dans
cette voie où verger et potager s’associent, pour cultiver de manière plus
écologique et raisonnée selon les bases de l’agroécologie ou de la
permaculture.
Où créer un jardin potager ?
Les
possibilités sont nombreuses pour cette création de jardin potager : en pleine
terre mais également sur la terrasse et le balcon, sur les toits, dans les
cours, et dans toutes les configurations où l’on trouve un peu d’espace au
soleil pour planter. La culture hors sol en hydroponie se développe également.
Les conditions
premières à remplir pour la création d’un jardin potager sont un emplacement
bien ensoleillé, des allées pratiques et assez larges pour circuler avec une
brouette (sauf dans le cas de potagers de terrasse ou de balcon), un coin
réservé au compost et la place pour installer aussi un abri de jardin c’est-à-dire
un cabanon.
Dans les jardins urbains comme dans les jardins de
campagne, la place du potager se négocie selon les envies de chacun et l’usage
qu’il en fera au quotidien.
Quelles sont les contraintes d’un jardin
potager ?
Un jardin potager est une
alternative à la lutte pour la sécurité alimentaire. Cependant, comme toute
autre activité, il a des contraintes qu’il convient de connaître pour mieux le
gérer.
En effet, en plus du respect des
dates de semis ou de repiquage des jeunes plants, la récolte régulière des
légumes, l’arrosage et la rotation des cultures sont les principales
contraintes. Pour finir, l’entretien du potager demande que le jardinier
s’investisse dans la connaissance de ce qu’il cultive et des moyens à mettre en
œuvre pour que cet entretien soit optimisé par des pratiques économes et
respectueuses de l’environnement. Il est en effet beaucoup plus sain de
consommer des légumes et petits fruits ayant été cultivés écologiquement.
Les dates de semis changent en fonction de la région dans laquelle
on se trouve. La mise en place des jeunes plants en pleine terre également. Les
périodes de semis et de plantation conditionnent également les périodes de
récolte.
L’arrosage du jardin potager est très important.
La récolte régulière évite que les légumes ne grossissent
de trop, perdant en saveur et devenant durs. Laisser des légumes pourrir sur
place peut ensuite attirer les maladies et les parasites, ce qui est totalement
contre-productif.
La rotation des cultures est le moyen le plus sûr pour éviter
d’une part l’épuisement des sols, d’autre part la propagation des parasites et
des maladies spécifiques à certains légumes. Cette rotation suit un principe
simple : changer la place de chaque culture chaque année, selon un ordre prenant
en compte les besoins nutritifs des familles de légumes (exigeants, moyennement
exigeants, peu exigeants).
L’entretien du potager prend plus de temps que celui du jardin
d’ornement, toutes proportions gardées car cela dépend de la superficie
cultivée et des pratiques culturales mises en place.
En attendant de revenir sur les
différents types, il faut noter que les jardins potagers sont faciles,
pratiques et salvateurs pour les familles.
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